Orange pekoe thee is meestal zwarte thee waarvan het blad is gesorteerd als Orange Pekoe, afgekort OP. De naam zegt iets over de vorm en grootte van het theeblad, niet over een sinaasappelsmaak. De smaak verschilt per herkomst en producent.
Je vindt Orange Pekoe vaak als losse thee met lang, relatief grof blad. Ook op verpakkingen met theezakjes kan de naam voorkomen. De toevoeging OP is geen garantie dat de thee lekkerder is dan een andere zwarte thee.
Wat betekent orange pekoe thee?
Orange Pekoe is een bladgradatie: een aanduiding die helpt om verwerkte theebladeren op hun uiterlijk en grootte te sorteren. Bij OP gaat het doorgaans om lange, hele of grotendeels hele bladeren. De precieze indeling kan per land en producent verschillen.
Het woord pekoe wordt in verband gebracht met een Chinese naam voor de fijne haartjes op jonge theebladeren. Waar het woord orange in deze naam precies vandaan komt, is niet zeker. Het betekent in ieder geval niet dat er sinaasappel in de thee zit.
De aanduiding vertelt ook niet hoeveel theeïne de thee bevat of uit welke streek hij komt. Daarvoor zijn de overige gegevens op de verpakking nuttiger.
Het verschil tussen OP, BOP en FOP
Naast OP kun je andere letters op een verpakking tegenkomen. Ze geven meer informatie over de sortering van het blad:
- OP (Orange Pekoe): doorgaans lang, relatief grof blad.
- BOP (Broken Orange Pekoe): gebroken blad. Door de kleinere stukjes trekt de thee vaak sneller en kan hij krachtiger smaken.
- FOP (Flowery Orange Pekoe): een sortering waarbij ook jonge bladknoppen aanwezig kunnen zijn. Flowery betekent niet dat er bloemen zijn toegevoegd.
De letters maken het gemakkelijker om bladeren te vergelijken, maar ze voorspellen niet precies hoe een kop thee smaakt. Ook de herkomst, verwerking en manier van zetten spelen mee.
Hoe smaakt orange pekoe thee?
Een Orange Pekoe kan zacht en rond smaken, maar ook wat steviger uitvallen. Een variant uit Sri Lanka kan bijvoorbeeld een frisse, fruitige smaak hebben. Zulke tonen komen uit het theeblad zelf en betekenen niet dat er fruit is toegevoegd.
Wil je een lichte kop, begin dan met een korte trektijd. Laat je dezelfde bladeren langer in het water, dan wordt de smaak meestal sterker en kan de thee wranger worden. Melk of suiker kan erbij, maar puur proef je het karakter van de bladeren het duidelijkst.
Orange pekoe thee zetten
Gebruik als uitgangspunt ongeveer 2 gram losse thee per kop. Schenk er water van ongeveer 95 tot 100 °C op en laat de bladeren 3 tot 5 minuten trekken. Haal de bladeren daarna uit het water, bijvoorbeeld met een ruim theefilter.
Begin bij 3 minuten als je van een zachte smaak houdt. Voor een vollere kop kun je de thee langer laten trekken of wat meer blad gebruiken. Staat er een ander zetadvies op de verpakking, dan is dat afgestemd op die specifieke thee.
Orange Pekoe bevat van nature theeïne. Zoek je een kop zonder cafeïne, dan is gewone OP daarom niet de juiste keuze. Bewaar de losse bladeren droog, donker en goed afgesloten, zodat je ook bij een volgende zetbeurt de smaak van het blad proeft.
