Sencha thee is een Japanse groene thee met een frisse, vaak licht grassige smaak. De bladeren worden na het plukken gestoomd, gerold en gedroogd. Je zet de thee met water dat iets is afgekoeld, zodat de smaak niet te bitter wordt.
Wat is sencha thee?
Sencha wordt gemaakt van de bladeren van de theeplant, Camellia sinensis. De naam betekent ongeveer ‘getrokken thee’: je laat de bladeren in water trekken en schenkt de drank daarna af. Japanse sencha is een van de bekendste theesoorten in Japan. Ook buiten Japan wordt thee onder de naam sencha verkocht.
Na de pluk worden de bladeren gestoomd. Dat remt oxidatie, een reactie met zuurstof, en helpt de groene kleur te behouden. Daarna worden de bladeren gerold en gedroogd. Losse sencha herken je vaak aan de dunne, naaldvormige blaadjes.
Sencha komt niet alleen van de eerste pluk van het jaar. De bladeren kunnen ook later in het seizoen worden geoogst en zowel met de hand als machinaal worden geplukt.
Hoe smaakt sencha?
Sencha heeft meestal een frisse, plantaardige smaak. Die kan doen denken aan gras, jonge groenten of zeewier. Sommige soorten smaken ook licht zoet of nootachtig. Een beetje bitterheid en een droog gevoel in je mond zijn normaal, maar die smaken horen niet alles te overheersen.
De kleur van de gezette thee loopt uiteen van lichtgeel tot groen. Hoe de thee smaakt, hangt onder meer af van de oogst, de verwerking en de manier van zetten. Wordt je kop te bitter, gebruik dan wat koeler water of laat de bladeren korter trekken.
Er zijn verschillende soorten sencha. Shincha is thee van de eerste pluk van het jaar en staat bekend om zijn frisse geur. Fukamushi sencha wordt langer gestoomd. De bladeren breken daardoor makkelijker en de gezette thee kan wat troebeler zijn. Licht gestoomde sencha wordt ook wel asamushi genoemd.
Zo zet je sencha thee
Voor een gewone kop is water van ongeveer 70 tot 80 graden een goed begin. Gebruik als richtlijn 1 gram thee per 50 milliliter water. Voor een kop van 200 milliliter komt dat neer op ongeveer 4 gram. Het zetadvies op de verpakking kan per soort afwijken.
- Kook vers water en laat het afkoelen tot ongeveer 70 tot 80 graden.
- Doe de bladeren in een theepot of een ruim theefilter. Zo krijgen ze plaats om uit te zetten.
- Schenk het water op de thee en laat die ongeveer 1 tot 2 minuten trekken.
- Schenk de thee helemaal uit of haal het filter uit het water.
Diepgestoomde fukamushi heeft vaak aan een kortere trektijd genoeg, ongeveer 45 seconden tot iets meer dan een minuut. Bij een volgende kop kun je aanpassen: iets langer trekken geeft meestal een stevigere smaak, korter trekken een mildere.
Je kunt dezelfde bladeren vaak nog een paar keer gebruiken. Begin bij de tweede zet met een kortere trektijd, bijvoorbeeld ongeveer 30 seconden. De smaak verandert per keer.
Cafeïne en bewaren
Sencha thee bevat van nature cafeïne, ook wel theïne genoemd. De hoeveelheid in je kop hangt onder meer af van de gebruikte thee, de watertemperatuur en de trektijd. Ben je gevoelig voor cafeïne, dan kan een kop in de avond je slaap verstoren. Er bestaat ook cafeïnevrije sencha; dat staat bij het product vermeld.
Sencha bevat plantaardige stoffen zoals catechinen. Een kop kan passen in een gevarieerd eetpatroon, maar verwacht er geen bewezen wondermiddel van. Hoeveel je prettig vindt om te drinken, hangt onder meer af van je gevoeligheid voor cafeïne.
Bewaar losse sencha goed afgesloten, droog en uit het licht. Een bus die geen sterke geuren doorlaat helpt de frisse geur van de bladeren te behouden.
Begin bij een nieuwe sencha met koeler water en een korte trektijd. Zo proef je de frisse smaak en kun je de volgende kop sterker zetten als je dat lekker vindt.
