Oolong thee is een gedeeltelijk geoxideerde thee van de theeplant Camellia sinensis. Door de manier waarop de bladeren worden verwerkt, kan oolong fris en bloemig smaken, maar ook vol, fruitig of geroosterd. De thee wordt vooral gemaakt in China en Taiwan.
Het verschil tussen de lichte en donkere varianten is groot. Daardoor is het handig om bij het kiezen én zetten op de soort te letten.
Wat maakt oolong thee anders?
Oolong komt van dezelfde plant als groene en zwarte thee. Het verschil zit vooral in de verwerking van de bladeren. Bij groene thee wordt oxidatie snel gestopt. Bij zwarte thee krijgen de bladeren veel langer de tijd om te oxideren. Oolong zit daar tussenin en vormt een eigen theesoort.
Oxidatie is een reactie waarbij stoffen in het blad veranderen door contact met zuurstof. Daardoor veranderen ook de kleur, geur en smaak. Hoe ver dit proces doorgaat, verschilt per oolong.
Je ziet soms de term halfgefermenteerd op een verpakking. Bij oolong gaat het vooral om oxidatie, niet om fermentatie. Ook betekent ‘half’ niet dat iedere oolong even sterk is geoxideerd.
Van theeblad tot oolong
Na het plukken laat de producent de bladeren verwelken. Ze verliezen vocht en worden soepeler. Daarna worden ze voorzichtig geschud of gekneusd. Dat helpt om de oxidatie op gang te brengen.
Als het blad de gewenste eigenschappen heeft, wordt het verhit om de oxidatie te stoppen. De bladeren worden ook gerold of gedraaid en gedroogd. Sommige oolongs krijgen daarna nog een roosterbehandeling, die extra smaak geeft.
De gedroogde thee kan eruitzien als kleine, strak gerolde bolletjes of als lange, gedraaide bladeren. Tijdens het trekken ontvouwen gerolde bladeren zich vaak weer. Geef ze daarom genoeg ruimte in een ruime zeef of theepot.
Hoe smaakt oolong thee?
De smaak hangt af van onder meer de theeplant, de plek waar die groeit en de verwerking. Vooral de mate van oxidatie en eventueel roosteren maken veel verschil.
- Lichte oolong: vaak fris en bloemig, soms met een zachte citrusachtige smaak. Deze thee is meestal minder sterk geoxideerd.
- Fruitige oolong: kan rond en zacht smaken, met tonen die doen denken aan perzik, abrikoos of honing.
- Geroosterde oolong: heeft vaak een vollere smaak, met tonen van geroosterde noten of gedroogd fruit.
De kleur van de gezette thee loopt uiteen van lichtgeel tot amberkleurig. Een donker blad betekent niet automatisch dat je thee sterk of bitter wordt. De hoeveelheid thee, watertemperatuur en trektijd spelen ook mee.
Welke oolong past bij jou?
Houd je van een frisse, zachte kop? Begin dan met een licht geoxideerde oolong. Tie Guan Yin is een bekende naam die je vaak bij een bloemige stijl tegenkomt. Ook Taiwanese oolongs zijn er in lichte, bloemige varianten.
Wil je juist een warmere, vollere smaak, probeer dan een geroosterde oolong. Dong Ding is een Taiwanese oolong die ook in geroosterde uitvoeringen verkrijgbaar is. De smaak kan per producent verschillen.
Een kleine verpakking is handig als je nog niet weet welke stijl je lekker vindt. Kijk bij het kopen naar de smaakomschrijving en of er extra ingrediënten zijn toegevoegd. Sommige melanges bevatten bijvoorbeeld vruchten of aroma’s, terwijl andere alleen uit theeblad bestaan.
Wat is milky oolong?
Milky oolong is oolong met een romige geur of smaak. Die smaak kan van de thee zelf komen, maar er zijn ook varianten met een toegevoegd aroma. Een romige smaak betekent dus niet automatisch dat er melk in de thee zit.
Wil je weten wat je koopt, lees dan de ingrediënten op de verpakking. Daarop zie je of er alleen oolong in zit of ook een aroma of andere toevoeging.
Zo zet je oolong thee
Als richtlijn kun je ongeveer 2 gram losse oolong per kop gebruiken. Voor veel soorten werkt water van ongeveer 80 tot 90 graden goed. Laat de thee vervolgens ongeveer 3 tot 5 minuten trekken.
- Voor een lichte oolong: begin met water rond 80 tot 85 graden en proef na ongeveer 3 minuten.
- Voor een vollere oolong: probeer water rond 85 tot 90 graden en een trektijd van ongeveer 3 tot 5 minuten.
- Voor een geroosterde oolong: mag het water vaak iets heter zijn, ongeveer 90 tot 95 graden.
Wordt de thee te sterk of bitter, gebruik dan iets minder blad of laat hem korter trekken. Smaakt hij juist te licht, geef de bladeren wat langer de tijd. Een ruim theefilter helpt de opgerolde bladeren om open te gaan.
Je kunt veel losse oolongs meerdere keren opschenken. De smaak verandert per zetbeurt: probeer dezelfde bladeren opnieuw en laat ze zo nodig wat langer trekken.
Veelgestelde vragen over oolong thee
Bevat oolong thee cafeïne?
Ja. Oolong komt van de theeplant en bevat van nature cafeïne, ook wel theïne genoemd. De hoeveelheid in je kop hangt onder meer af van de thee, de hoeveelheid blad en de trektijd. Ben je gevoelig voor cafeïne, dan kan oolong laat op de dag je slaap verstoren.
Is oolong thee gezond?
Oolong zonder suiker past in een gevarieerd voedingspatroon. De thee bevat van nature plantaardige stoffen, maar is geen geneesmiddel. Zoet je de thee, dan krijg je ook de toegevoegde suiker binnen.
Helpt oolong bij afvallen?
Oolong is geen bewezen wondermiddel om af te vallen. Als je ongezoete thee drinkt in plaats van een suikerhoudende drank, kan dat wel helpen om minder suiker en calorieën binnen te krijgen. Het effect komt dan door die vervanging, niet doordat de thee op zichzelf vet verbrandt.
Kun je oolong drinken bij hoge bloeddruk?
Oolong bevat cafeïne. Die kan de bloeddruk tijdelijk verhogen, vooral als je er gevoelig voor bent. Heb je hoge bloeddruk en heb je advies gekregen om cafeïne te beperken, tel oolong dan mee. Bespreek bij twijfel je persoonlijke situatie met je arts.
Begin met een kleine hoeveelheid losse oolong en proef hoe de smaak verandert als de bladeren zich ontvouwen. Zo ontdek je of een bloemige, fruitige of geroosterde variant het beste bij je past.
