Laurier blad kent bijna iedereen als smaakmaker in de keuken, maar dit blaadje heeft veel meer toepassingen. Het gebruik van Laurier blad gaat duizenden jaren terug en heeft zijn plek verdiend in allerlei wereldkeukens en tradities. Naast de bekende rol tijdens het koken zijn er interessante weetjes en toepassingen die je misschien nog niet kende.
Het gebruik van laurier blad in verschillende gerechten
De geur van laurier herken je direct wanneer je bijvoorbeeld soep of stoofpot op het vuur hebt staan. Wereldwijd gebruiken mensen het blad om smaak toe te voegen aan maaltijden. Denk aan gerechten zoals bouillon, stamppot, gebraden vlees en zelfs groentesoep. Meestal kook je de bladeren mee en haal je ze er daarna uit, omdat het blad zelf taai en hard is. In landen rond de Middellandse Zee hoort het bij de vaste kruiden. Het past goed bij stevige smaken zoals rundvlees of lamsvlees, maar ook bij groentestobés. De subtiele, kruidige smaak van laurier zorgt voor net dat beetje extra in een gerecht. Ook in de Indonesische of Surinaamse keuken hoort dit blad vaak bij de basis voor een rijke saus of marinade.
Waar groeit laurier en hoe herken je het blad
Laurier komt van de Laurierboom, die vooral groeit in landen met een warm en licht vochtig klimaat. Denk aan Zuid-Europa en delen van Azië. De plant heeft glimmende, donkergroene bladeren die stevig en leerachtig aanvoelen. Wilde laurier groeit soms in struiken langs de kust. In Nederland kom je de plant niet vaak tegen in de natuur, maar hij doet het goed in een tuin of in een pot op het balkon. Het verschil met andere struiken is goed te zien door de vorm van het blad. Laurierbladeren zijn langwerpig, aan de randen licht gegolfd, en ruiken sterk wanneer je ze kneust. Vaak zie je in winkels gedroogde blaadjes, maar verse laurier is soms ook verkrijgbaar. Beide soorten zijn goed te gebruiken bij het koken, mits je er niet te veel van toevoegt.
Andere toepassingen van laurier buiten de keuken
Veel mensen denken dat laurier alleen handig is bij het bereiden van eten, maar het blad heeft ook andere functies. In het verleden werd het gebruikt als symbool van overwinning; denk aan de lauwerkrans voor kampioenen uit de Griekse oudheid. Nog steeds zie je laurier terug bij officiële herdenkingen. Ook in huis kan laurier helpen. Door het in een kastje of lade te leggen, houdt het motten en insecten op afstand dankzij de sterke geur. Sommige mensen maken er thee van, die een rustgevende werking zou hebben. In een bad of stoominhalatie kan laurier verlichting geven bij verkoudheid. Let wel op: gebruik het nooit zonder goed advies als medicijn, want het is niet bedoeld als vervanging van een professionele behandeling.
Laurier bewaren en gebruiken in het dagelijks leven
Het is handig om laurier droog en donker te bewaren, bijvoorbeeld in een afgesloten potje in een keukenkast. Zo blijft het blad lang goed. Drogen gaat vanzelf: was verse laurier, hang de takjes ondersteboven op een warme en luchtige plek, en na een paar weken zijn ze geschikt om op te bergen. Als je een gerecht maakt waar laurier in hoort, voeg dan een of twee blaadjes toe aan het begin van de kooktijd. Zo geeft het zijn smaak het beste af. Denk eraan om de bladeren altijd voor het serveren te verwijderen, want ze blijven hard. Laurier combineert goed met andere kruiden en specerijen zoals tijm, rozemarijn, peterselie of peperkorrels. Wil je eens wat anders? Dan kun je zelfs azijn of olie maken met een takje laurier voor een bijzondere smaak aan je dressing of marinade.
Meest gestelde vragen over laurier blad
- Is laurier blad eetbaar?
Laurier blad is niet giftig, maar het is taai en moeilijk te kauwen. Je kunt het blad dus beter uit het gerecht halen voordat je het opeet.
- Kan ik verse laurier in plaats van gedroogde gebruiken?
Verse laurier kun je gebruiken in plaats van gedroogde, maar de smaak is iets milder. Soms moet je iets meer blaadjes toevoegen voor hetzelfde effect.
- Hoe lang blijft laurier goed om te gebruiken?
Gedroogde laurier blijft ongeveer een jaar goed als je het droog en luchtdicht bewaart. Verse blaadjes kun je enkele dagen tot een week in de koelkast bewaren.
- Zijn er gezondheidsvoordelen aan het gebruik van laurier?
Laurier wordt soms in kruidenthee gebruikt voor de spijsvertering of om te ontspannen. Het is geen medicijn, maar sommige mensen vinden het prettig voor de maag.
